空港からレンタカーでムーンビーチパレスホテルへ。現地で合宿している有坂直樹・伏見俊昭選手と合流し、夕方からゴルフ練習場に行きました。

ゴルフは2年ぶりとあって、調子はイマイチ。150球ほど練習して、夕食。

翌日は美らオーキッドゴルフで私・有坂・伏見組と、今日から合流した佐藤慎太郎・金澤竜二組でラウンド。

さて、早いもので今年もあと2週間足らずとなってしまいました。

私自身思い返せば、昨年に引き続きあまりいい年とは言えませんでした。
私はロードスターパーティーレースというマツダロードスターのワンメイクレースに参戦していますが、今年の成績は、まさに今年の自分の不運を象徴しているものでした。その足跡を振り返ってみたいと思います。

・菅生特別戦　予選1位　決勝1位
　このレースだけなぜかまともに戦えました。この時は本気でシリーズチャンピオンを獲れると思っていましたが．．．．。

・シリーズ第1戦　予選4位　決勝3位
　直前に投入した新タイヤが大ハズレ。いつもと違う業者に頼んだのが失敗。組みつけがてんでいい加減で、シェイクダウンの時点ですでにハンドルブレまくり。予想外の結果に大いに失望しました。今年一年、このタイヤに振り回されることに。

・エビスサーキット特別戦　予選1位　決勝1位
　初めてのサーキットながら何とかそれなりに。

・シリーズ第2戦　予選5位　決勝失格
　相変わらずタイヤのせいで予選はガタガタ。決勝は得意の雨で3位フィニッシュも規定重量違反で失格。おまけに、年に一度の見せ場である併催のメディア対抗4時間耐久レースの予選では、これまたメカニックのミスで14位に沈む。　本当に落ち込んだ一日でした。

・シリーズ第3戦　予選6位　決勝5位
　このクラスに参戦して、過去最低の成績。プライドはもはやズタズタ。

・シリーズ最終戦　予選2位　決勝7位
　悪い流れを断ち切るべくタイヤを替えて参戦。やっとまともに走る感じに。しかしスターティンググリッドでわずかに動いたのをフライングと判定され、ドライブスルーペナルティを課せられる．．．．。

結局まともに戦えたのは菅生とエビスの特別戦だけ。
残るは12月11日に開催される岡山国際サーキットでの特別戦で、何とかウサ晴らしをしたいところだが。

前々日に出発。筑波サーキットでの直前練習もまあまあだったし、岡山はそれなりに自信があったので期待をもっていたのだが、急にエンジンが不調に。この症状は過去に何回か発生していたのですぐに原因が分かった。キャタライザーがパーになるとエンジンの警告灯が点滅してエンジンの回転が上がらなくなるのだ。壊れた触媒が抜けきってしまえば症状が改善される場合があるので、それを祈りながら一路大阪へ。

夜は旧友と軽く飲んで散会。

翌朝大阪を出て岡山へ。心配していた症状も出ず、快調に走行。

・一本目の練習走行
前回の岡山戦は3年前だし、もう走り方も忘れてしまったので、とりあえず一本目は様子見で二本目にどれくらいタイムが出るか。

コースインすると、目の前に44号車が。早速ホッブスコーナーでスピン。走行前に「ここは滑るから気をつけて」って言ったのに．．．．。先に行かせてもらってラップを重ねるが、44号車がムキになって追っかけてくる。なんかおっかないので先に行かせることに。

44号車の車の挙動がなんとなく危なげなので、若干距離を置いて追走を重ねる。最終コーナー立ち上がりでパッシングして譲ってもらい最後2周だけタイムアタック。ベストは1分56秒9。燃料満タンの割にはまあまあ。

・二本目の練習走行
最低でも1分56秒前半は出しておきたいと思っていたが、コースイン直後にまたエンジンの回転が上がらない現象が発生。
全然走れずに終了。明日の予選・決勝に暗雲が立ちこめる．．．．。

・予選　(4位)
コースイン後、例の現象が出ていないのでとっととタイムアタックをしてしまおうと試みるが、コースイン2周目で早くも現象発生。しかしそんなにひどくはないので、とりあえず1周でアタックを終わらせ、症状が悪化しないうちにピットイン。当然のことながらタイムは目標より1秒近く遅い。これでは決勝はまともに走れる訳がないと思い落胆。

・決勝　(リタイア)
4番手グリッドから見せ場を作るべくスタートで一発狙うも、出切れず順位通りでオープニングラップを終える。トップの12号車はシャミセンひいているらしくその後ろの45号車に、例によってみさかいのない44号車が襲いかかる展開。この展開ならタイヤを温存して後半に賭けるのが定石だが、早くも2周目からエンジンの回転が全然上がらない。幸い4位以降が離れていたので、迷惑をかけることなくピットインし戦列を離れる。

結局岡山くんだりまで行って、まともに走れたのは前日練習の30分だけ。不運な2011年を象徴する一戦となってしまいました。

さて、来年はどうしようか．．．．。

イタリアはあまりいい思い出がないので、今回は何事もなく無事に旅が終えることを祈りつつミラノへ。

Am10:30リナーテに到着。
レンタカーはフォードC-MAXを予約していたのにフィアットクロマだった。しかも50,000キロ走ったオンボロ。

気を取り直して出発。ミラノ市内に寄り、服の買出しに。
なじみの店を何件か回るが、ピンとくるものなし。現地調達しようとあまり服を持って来なかったのに。
ピレリの靴屋でスニーカーを一足買っただけてジエンド。

ミラノを出て一路サンタアガタへ。途中ハイウエイで渋滞があり、お昼ご飯を食べる時間がなくなったので、SAでパンを買ってかじりながら運転。

予定時間20分前にランボルギーニ本社へ到着、ショップに行って服を購入。レジのおねえさんにオーナーであることを告げると10％値引してくれる。

そして受付に行くと、今ではミュージアムの館長になったクリスティーナが直々に迎えてくれました。

彼女の案内で私と、イギリスから来たオーナーさんと3人で工場を回りました。
アヴェンタドールは、ムルシェラゴと違い近代的なラインで生産されていました。
今オーダーすると2年待ちだそうですが、意外に早くバックオーダーが解消されるかもしれません。

ただし、シートは相変わらず手縫いで1日1脚しか作れません。
（シートベースはSparcoのカーボンでした）
この辺がネックになっているのかもしれません。

http://luxurytv.jp/

昨年はLuxury.tvチームとしてエントリーしましたが、今年はサイバードホールディングスが主宰するFaust.agとのジョイントで「Faust・LuxuryTV」としてエントリーしました。

チーム監督は昨年同様岸田一郎さん、ドライバーは

・堀主知ロバートさん
・木村正治さん
・佐藤茂さん
・星野敏さん
・私

のラインナップとなりました。

今回はラルフローレンさん、オーディマピゲさんのバックアップを得て、車のカラーリングも変わりました。

そしてFaustのレースクイーンと、プロバスケットチーム「東京アパッチ」のチアガールがチームに花を添えてくれました。

今回私が出走するNC2クラス(現行型ロードスター)はエントリー1台。完走すれば優勝確定です。まぁ、車を壊さない程度に楽しむことにしましょう。

実は私、開催地であるエビスサーキットは一回も走ったことがありません。
まあ、予選は40分間あるし、どうにかなるだろうと甘い考えで行ったのですが．．．．。

隣のピットは44号車さんと36号車さん。昨日練習でだいぶやり合ったようです(笑)

いよいよ予選開始。コース幅が狭く、路面のグリップも悪い

しばらく走るもどうもコースのポイントが掴めない。手探り状態で走っていたところ第9コーナーの出口で後輪が縁石から少しはみ出した途端派手にスピン！コンクリートウォールに突っ込みそうになるも直前で止まりセーフ。泣きそうになる。もうこんなコース走りたくないよ。。。。

ピットに戻ろうとすると34号車さんに遭遇。かつてエビスの耐久シリーズでならしただけに、走りを盗ませてもらおうと背後に。すると34号車さん、バトルモードで全開走行。食い下がる私。「はは～ん、こういう風に走るんだ」要領を掴んだ私は34号車さんに差し込む余裕が。数周バトルを楽しんでチェッカー。結果としては最後のバトル中にベストタイムが出てトップと0.2秒差の総合2位(もちろんNC2クラス1位)。初めてのコースの割には上出来かしら。

スタート前に44号車さんが私に「スタートで(34号車さんを)抜いちゃって押えちゃってくださいよ」。

確かに、その方が見ているほうは面白いかも。でも私的には、後ろでNC1クラス同士の34号車さん・44号車さんのバトルを見ている方がいいなぁ。初めてのコースで、予選でおっかない思いをしているだけに．．．．。

気を取り直していよいよ発走。

スタートはいつも通りバッチリ決めてトップで1コーナーへ。2位34号車さん・3位44号車さんとガチガチのバトル。こちらは無理したくないので●7号車さんばりの「とうせんぼジジイ走法」でのらりくらりと走る。44号車さんの望む展開になってしまった。

コーナーで差し込まれても私の車(NC2)は後ろのNC1クラスの車よりも直線が速く、押えるのは容易だったが、だんだんそれも苦痛になってきた。知らないコースでこれ以上無理をしたくないし、どうしても予選でのスピンの後遺症があって攻め切れない。残り5周となったところで、最終コーナー立ち上がりで一瞬シフトミスしてしまった。その瞬間、私の緊張の糸が一気に切れた「もういいやぁ」。
私は手を上げて合図し、後続の34号車さん・44号車さんに進路を譲った。あとは淡々と走り切り、無事完走。NC2クラス優勝(当然か)と相成りました。

やっぱり前日練習くらいしておかないとまずかった。勝負にならないっていうか楽しくないですね。達成感のない優勝でした。

しかし、今回のレースでいろいろと課題が見えた意味では、収穫もありました。
次戦は9月3日のパーティーレース第2戦。メディア対抗4時間耐久レースとのダブルエントリーになります。
今度こそは！

んなもので、練習会を行うことにしました。
私のパーティーレース仕様ロードスターで 、筑波サーキットを走ってもらおうというものです。
参加ドライバーは本番を走る堀さん・佐藤さん・木村さんです。

当日は気温34℃・路面温度54℃の厳しいコンディション。
本番でもこれくらいの暑さは当然予想されるところでしょう。

まずは私が基準データ取りで2周ほど走ります。
5,300回転上限で走り、ラップタイムは1分12秒後半といったところ。

各ドライバーには、最初は回転数の上限を設定せずコースと車に慣れてもらう目的で、自由に走ってもらいました。

みなさん初めてのコース・初めての車で実にスムースに走ります。
ライン取りも申し分ありません。さすがですね。

乗ったドライバーに車の印象を聞くと、みんな口々に「楽しい車ですね～」という言葉が。
練習用に1台欲しいという人もいました。

最後は回転数上限を5,500回転でシュミレーションしてもらいましたが、1分13秒台のラップ。
これは結構戦えそうな感触。

これから車両の準備やら何やらやることが山積みで大変ですが、何とか頑張ってグリッドに並びたいと思います。

しかしショックだったのが、暑さのせいか2周走っただけで結構へろへろだったこと。
この前のパーティーレース開幕戦でも感じましたが、体力が確実に落ちている感じで、これは「暑さに負けない」対策をしなければと痛感した次第で。

とりあえず、まずはサウナ通いからでしょうか．．．．。

シェイクダウンテストを兼ねた菅生の特別戦でポールトゥウインと幸先のいいスタートを切った今シーズンですが、本番はここから。

筑波サーキットでの事前テストでは、終始アンダーステアに悩まされながらもまあまあのタイムが出ていたので、期待を持って臨みました。
予選は3クラス混走で、クリアラップが取れづらい状況が予想されました。私はコースイン一番乗りを決めアタックに入るも、インラップで既に引っかかりどうにもなりません。車もアンダーステアが酷くて全く乗れたものではありません。クラス4番手という非常に不本意な成績で予選を終えました。

新品のタイヤを前回の菅生で初めておろしたのですが、筑波で走り込んでいないのでタイヤがまだコースに合った減り方をしていない感じ。事前の走りこみ不足がモロに出た感じです。

決勝に向けて作戦を考えます。私はスタートには自信を持っています。おそらく1台は抜けるでしょう。でも2位のだいさくちゃんの後ろまでというのが私の予想。今の車の状態ではそんなもんでしょう。

いよいよ決勝スタート。
予定通りスタートを決めて3位で通過。しかし前のだいさくちゃんに付いて行けても抜くまでには至らないペースで坦々と周回を重ねることに。こういうレースってつまらないし辛いんですよ。予想通り前の2台はミスしないし、何も動きがないままゴール。

この日は気温34℃で、コクピットの中にいるだけでも息が上がってくる状態。ゴール後はもうへろへろで、こんな状態ではメディア4耐はどうなっちゃうんでしょうか。体力づくりに真剣に取り組まねばと思った次第で。

でも、NC2クラスのトップレベルがどんなもんだか把握できたし、その点は収穫でした。
おそらく次戦はいいことがあるでしょう。予選さえ失敗しなければ．．．．。

その説明会に行ってきました。

今年はサイバードホールディングスが運営するFaust A.G.とのジョイントによる「Faust A.G.×LuxuryTV」チームで参戦します。
ドライバーは私・サイバードホールディングスCEO堀主知ロバートさん・佐藤茂さん・パーティーレースの盟友関裕さんで参戦する予定です。

ところで、私の今年のテーマは「予選リベンジ」です。
絶対に今年こそはポールポジションを獲る！
かねてから思っておりました。

ところ、が

今年は節電の関係でスタート時間が繰り上がるとか、その影響で予選がくじ引きになるとかいう話が．．．．。

こうなったらくじ引きでポールポジションを獲ったろうやないか！

とりあえずくじ引きの練習かな．．．．。