パーティーレース第４戦

私的には、第3戦が全くの消化不良だっただけに今回は結果を求めず、全力を出し切ることに徹したいと思います。

今回はクラブマンクラスに渡辺憲太郎選手。
エンブレムクラスは私・原幸雄選手・坂本雄也選手で耐久レースに臨みます。

原選手は私の地元横浜の大先輩。かつてはポルシェカレラカップやスーパー耐久で活躍されていました。近年はミッレミリアなどクラシックカーの分野でご活躍ですが、私にムリクリ引っ張り出されての参戦です。
若干25歳の坂本選手は我がチームの助っ人的存在。高校卒業と同時にイギリスにレース留学し、F1レーサーの登竜門であるフォーミュラーフォードで勝ち星を挙げるなどの活躍を経て、現在はスーパーGTに参戦中のバリバリ現役レーサーです。

原さんはロードスターが初めてということもあり、事前テストで練習とデータ収集。車載カメラとデータロガーを駆使して坂本選手のアドバイスを基にドライビングを煮詰めていった結果、レース前日のテストでは殆どプロドライバーと変わらないレベルまで到達しました。決勝戦が楽しみです。

 

まずはクラブマンクラス。渡辺選手はこの後の耐久レースを考慮し、車両の温存に徹したアタックで予選は6番手。
エンブレムクラス予選は坂本選手のアタックで見事ポールポジションを獲得！決勝に期待が膨らみます。

決勝の作戦は、ポールポジションを生かしてまず坂本選手が逃げて貯金を作り第2ドライバーの私がポジションキープ。最後は原さんに託す作戦。さてどうなりますやら。

 

 

 

ところが、その後行われたクラブマンクラス決勝は運悪くアクシデントを受けボディサイドとリアサスにダメージを受けてしまいました。

メカニックがチェックしたところリアハブにダメージを受けているようでアライメントが狂っています。とりあえず急場しのぎの対策を施しますが、やはりアライメントが出ません。決勝に向けて暗雲がたれこめました。

いよいよエンブレムクラス決勝。ファーストドライバーは坂本選手。順調なスタートを切ったもののマシンのペースが上がりません。やはりマシンのバランスが悪いのでしょう。2台に抜かれ3位で私にバトンタッチ。
こうなったらもう何も失うものはありません。全周回タイムアタックのつもりで攻めてトップを奪うのみです。
しかし、やはり車のバランスがおかしい。特に左コーナーで辛いです。でもこの日の私は気合が違います。バトンタッチして2周目にトップを奪還！しかし段々タイヤがきつくなって来ました。おまけに競っていたドライバーと併走になった際アウト側の私がストレートで幅寄せされ左側の車輪がダートに。良く死ななかったものだと思います。

ここでアツくなってはいけません。耐久レースですから上位にいれば必ずチャンスは来ます。私は数周タイヤを温存し、また後半に賭けようと乗り方を変えました。その時周回遅れの車が私にアタックしてきました。そして第1ヘアピン手前でコースを締められ、行き場がなくなった私はイン側のダートに。ダートに落ちた車は当然ブレーキが効きません。私は接触しフロント部を破損してしまいました。

私はトップ奪回どころか、このアクシデントで1位の車に大きく水を空けられてしまいました。

しかし何とか2位をキープしたまま最終ドライバーの原さんにバトンタッチ。この時点で3位の車とは14秒以上離れていたので順位は安泰かと思いました。しかし私のチョンボが発覚！規定周回数より1周多く走っていたのです。すぐにコントロールタワーに呼び出しが。

結局4位フィニッシュも1周減算のペナルティとなり10位で最終戦を終えました。

結果的に私のチョンボでレースを台無しにしてしまいました。
しかしこのレースに至るまで、私と原さんは坂本選手に有益なアドバイスを多々貰い、とても意義のある週末だったと思っています。

この悔しさをバネに、来年こそ頑張りたいと思います。