パーティーレース第2戦

パーティーレースの朝はとっても早いんです。朝5時前にサーキット入りしましたが、既にエントラントの方はサーキット入りされている方もちらほら。
私は前日平塚競輪のナイター開催があったので、あまり寝られませんでした。
でもクラス一番で受付を済ませ一番で車検を終わらせて、予選を一番にコースインするのが重要なんです。タイムアタックの時に前の車につかえては好タイムが期待できません。

予定通り車検を一番で通し出走準備です。一番重要なのは燃料を積みすぎないこと。最低重量は規定で1095kgと決まっていますが、カラッ欠の状態ではそれを下回ってしまいますし積み過ぎてはタイムが出ません。それと、路面コンディションを見越した空気圧設定も大きなファクターになります。

天候は曇り空で霧雨がたまにぱらぱらと。でもこの程度の雨ならタイムに影響はないし、むしろカンカン照りより好タイムが望めそうです。

雨が得意の私はどしゃ降りの方がありがたいんですが^^;

ところが、私の出走直前に霧雨が強くなり路面はウエット状態に。これはチャンス！
気合十分でコースイン。前方に車両はありません。1周目からアタックラップに入ろうとした時、1台の赤いロードスターがピットからコースインして私の車両の前に入ってきました。

彼は、第1戦で私の前に立ちはだかった「とうせんぼジジイ」石川選手（笑）

2周目・3周目と彼につっかかってタイムが出ません。この時点で私のタイムは6位以内には入っていません。
コースは雨がほぼ止み路面も回復しつつあります。そこで私はスローダウンして他の車両との間隔を作り最後のアタックに賭けることにしました。
タイヤのオイシイところはもう残ってません。若干のミスもあり会心のラップではありませんでしたが、周回後コントロールタワーを見ると一番上にゼッケン3番の表示。

「ポールポジションだ！！」

2位の方と0.08秒差と僅差でしたが、土壇場でポールポジションをゲットする事が出来ました。
ますは第一のノルマ達成です。

走行後は決勝に向けての作戦会議。
2位の方は第1戦でパッシングさせて頂いた方。失礼ですが正直言って彼は押さえられると思います。むしろ怖いのは3位の富田選手。私は彼の速さはメンバー中随一だと思っています。ちなみに私と彼はタイヤがポテンザRE-01R、2位の方はRE-11です。本戦でのタレは圧倒的にRE-11の方が少ないので、そこをどう対処するかがポイントです。

私は隣のピットの富田選手を捕まえて作戦を伝授します。

・私がペースを上げないで2位の人を押さえる。（最初から逃げに入ると後半タイヤが持たないので）
・2位の方は本戦になるとイケイケドライビングになるので、私をプッシュさせてタイヤを使わせる。
・タレてきた所を富田選手が差して最後はマッチレースに持ち込む。

というのが私たちの作戦。さてどうなりますやら。

いつも通りスタートはバッチリ。2位の方は出遅れてこの時点ですでに富田選手とのマッチレースの様相。3位には石川選手が浮上。ところが1周目を回ってストレートで順位を確認したら石川選手がいません。

彼は、私と富田選手の会話を横で聞いていて、私が前半ペース走行している間のジャンプアップを狙ってタイヤの空気圧を上げ勝負に出たのですが、最終コーナーでコースアウト。その野望は不発に終わったのでした。がはは。

富田選手は前半のタイヤのオイシイところで勝負しようと執拗に私をプッシュします。私がそれに動揺してタイヤを使ってしまっては元も子もありません。私も彼とのバトルは練習でやっているので、彼の押さえどころはキッチリ締めてポジションキープ。富田選手は非常にクリーンな走りのドライバー。私がミスをしない限り無茶な突っ込みで絡む事はないはずです。

スタート前、路面温度がかなり上がっていたので、極力タイヤ温存作戦に出て、彼との間隔を一定に保つことに集中してレースを進めます。本当はファーステストラップを獲って完全優勝がカッコイイんでしょうけど、そういうスケベな事を考えるとミスしてパーになってしまうので、順位をキープする事だけ考えてました。

そしてゴール。パーティーレース参戦5戦目にして念願の初優勝。
終わってみればポールポジション・優勝・ファーステストラップと完全な形で終えることが出来ました。
今回の勝因は、チームのみんなが頑張ってくれたことです。それに報いる結果が出せてほっとしました。